Franciaország egyik különleges itala a calvados, amely évszázadok óta a normandiai régió egyik büszkesége. Bár az almabor lepárlásával készülő párlat hagyománya messzire nyúlik vissza, világszerte csak az utóbbi évtizedekben kezdett igazán ismertté válni. Magyarországon is egyre többen fedezik fel ezt az aromás, gazdag karakterű italt, amely méltó társa lehet a konyaknak vagy az armagnacnak.

Normandia és az alma kapcsolata

Normandia éghajlata és talajadottságai tökéletes körülményeket biztosítanak az almatermesztéshez. Nem véletlen, hogy ezen a vidéken több mint kétszáz almafajta található, amelyeket kifejezetten a calvados előállítására nemesítettek. Ezek a gyümölcsök jellemzően magas savtartalmúak és karakteres ízvilágúak, egy részük nyersen fogyasztva nem is különösebben élvezetes, de a lepárlási folyamat során kiváló alapanyaggá válnak.
Az idők során az ital egyre népszerűbbé vált, és mára védett eredetű termékké nőtte ki magát.

A calvados készítésének hagyománya

A normandiai almabor párlásának hagyománya évszázadokra nyúlik vissza. Az első jelentős írásos emlékek a 16. századból származnak, amikor Gilles de Gouberville feljegyzéseiben említést tett a lepárlás folyamatáról. A mai értelemben vett calvados alapjait azonban csak később, a 17. század elején fektették le, amikor egy helyi közösség célul tűzte ki az almából készült párlatok tökéletesítését.
A modern kori eredetvédelem 1942-ben vált hivatalossá. Azóta a calvados kizárólag a meghatározott normandiai területekről származhat, és készítésének szigorú előírásoknak kell megfelelnie.

A lepárlás és érlelés művészete

A calvados előállítása során a megfelelő arányban kiválasztott almákat először erjesztik, majd lepárolják. Az egyik legismertebb altípusa, a Pays d’Auge-i calvados például kizárólag kisüsti lepárlással készülhet, ami különösen gazdag és komplex ízvilágot eredményez.
Frissen lepárolva az ital nyers és erőteljes karakterű, ezért tölgyfahordós érleléssel finomítják. Az érlelés minimum két évig tart, de az igazán kifinomult calvadosok akár évtizedekig is pihennek a hordókban. Az érlelési kategóriák hasonlóak a konyaknál alkalmazott rendszerhez, ami segít a fogyasztóknak eligazodni a különböző minőségi osztályok között.

A calvados egyedülálló karaktere az almás, fás, fűszeres és karamellás jegyek különleges harmóniájából születik. Tisztán fogyasztva, aperitifként vagy desszertek mellé kifejezetten élvezetes, de koktélokban is megállja a helyét. Aki szereti a minőségi párlatokat, annak mindenképp érdemes megismerkednie ezzel a normandiai különlegességgel.