A pezsgő, mint a borászat egyik legnemesebb terméke, hosszú fejlődési folyamat eredménye. Története Franciaország Champagne tartományában kezdődött, ahol a szénsavas bor már a középkorban ismert volt. A hűvös éghajlat miatt a borok erjedése gyakran megszakadt a tél közeledtével, majd tavasszal, a melegebb idő beálltával folytatódott. Ez a természetes folyamat vezetett a borok szénsavasodásához, amelyet akkoriban hibának tartottak. Az első pezsgő elkészítése Dom Pierre Pérignon, egy hautvilliers-i szerzetes nevéhez fűződik, aki 1670 körül megoldást talált a szénsavas bor palackozására. A parafadugó alkalmazásával, amelyet viaszba mártott drótkengyellel rögzített, biztosította a palackok szivármentességét, megőrizve a szénsavtartalmat.

Pezsgőkészítési módszerek

Tradicionális eljárás (Méthode traditionnelle): A pezsgő alapborát palackban erjesztik, majd legalább 15 hónapig érlelik finomseprőn. A seprőt a palack nyakába forgatással és rázással gyűjtik, amelyet degorzsálással (kilövetéssel) távolítanak el. A folyamat során expedíciós likőrt adnak hozzá, amely a pezsgő ízvilágát finomítja.

Transvasée eljárás (Méthode transvasée): Az erjesztés 1,5 literes magnum palackokban történik. A pezsgőt ezután nyomásálló tartályokba töltik át, ahol szűréssel távolítják el a seprőt, majd kereskedelmi palackokba töltik. Ez a módszer gyorsabb és gazdaságosabb.

Tartályban erjesztett eljárás (Méthode Charmat): Az alapbor erjesztése nyomásálló acéltartályokban történik. Ez a módszer gyorsabb és nagyobb mennyiségű pezsgő gyártását teszi lehetővé, és a legelterjedtebb technológia a világban.

Asti eljárás (Méthode rurale): Az erjedés során visszamaradt cukor palackban történő tovább erjesztésével készül. Ezt az eljárást alkalmazzák például a Pét-Nat borok készítéséhez.

Cukortartalom szerinti csoportosítás

• Brut nature: kevesebb mint 3 g/l cukor
• Extra brut: 0–6 g/l cukor
• Brut: 6–12 g/l cukor
• Különlegesen száraz: 12–17 g/l cukor
• Száraz: 17–32 g/l cukor
• Félszáraz: 32–50 g/l cukor

A magyar pezsgőgyártás kezdetei

Pezsgő szavunkat gróf Széchenyi István alkotta, aki elsőként nevezte a franciák champagne-át pezsgőnek. Az első hazai pezsgőgyárat 1825-ben alapították Pozsonyban Fischer János és dr. Schönbauer Mihály vezetésével. A 19. század végére már nyolc jelentősebb pezsgőgyár működött az országban, többek között a Törley, Francois pincészetek, amelyek ma is meghatározó szereplői a magyar pezsgőpiacnak.

Legyen szó hagyományos érlelésről vagy modern technológiáról, a pezsgő különleges helyet foglal el a borkultúrában. Eleganciája, kifinomultsága és sokszínűsége méltán emeli a legkedveltebb italok közé. Magyarországon a pezsgőfogyasztás egyre népszerűbb, a hazai és nemzetközi termelők folyamatosan magas színvonalú italokat kínálnak.