A skót whisky évszázados hagyományokat, precíz mesterségbeli tudást és a skót tájak egyedi adottságait egyesíti minden egyes palackban. A skót whisky, azaz a Scotch, törvényi előírások szerint legalább három évet érlelődik tölgyfahordóban. Széles körű eredetvédelme kiterjed például az Európai Unióra, az Egyesült Államokra és Kínára is. Az alapvető típusai közé tartozik a kétszer, néha háromszor rézüstben lepárolt malátawhisky (malt), valamint a lepárló oszlopokon előállított gabonawhisky (grain), amelyekből kevert whiskyk (blended whisky) készülnek. Bár a kevert whiskyk uralják a piacot, a legdrágábbak általában a single malt, azaz házasítatlan malátawhiskyk. A kevert whiskyk címkéin csak a legfiatalabb összetevő érlelési idejét tüntetik fel. A hordóerősségű whiskyk (cask strength) esetében gyakran hiányzik a kormegjelölés, mivel ezek minimális mennyiségben tartalmazhatnak fiatalabb összetevőket is.

Gyártási folyamat

Malátázás

Az árpát vízbe áztatják, és hagyják kicsírázni, hogy az enzimek cukorrá bontsák a keményítőt. A csírázás után a malátát füsttel szárítják. Bár néhány lepárló (pl. Kilchoman, Highland Park, Laphroaig) saját malátát is készít, a legtöbb lepárló külső malátázóktól vásárol.

Cefrézés és erjesztés

A szárított malátát vagy gabonát héjtalanítják, majd forró vízben pépesítik, hogy a cukrok felszabaduljanak. Az így kapott cukros folyadékot lehűtik, élesztőt adnak hozzá, és erjesztik amíg egy 5-7%-os alkoholtartalmú cefre keletkezik.

Lepárlás

A skót whiskyt általában kétszer desztillálják. A malátawhisky kisüsti lepárlással készül, amely során a cefrelevet rézüstökben forralják. Az első lepárlás során előállított szeszt egy második, finomítóüstben desztillálják tovább, ahol előpárlatra, középpárlatra és utópárlatra osztják. Csak a középpárlat kerül érlelésre. A gabonawhisky folyamatos lepárlással készül Coffey-féle szeszfinomítókban, amely gazdaságosabb és semlegesebb szeszt eredményez.

Érlelés

A frissen lepárolt whiskyt tölgyfahordóban érlelik. Hagyományosan sherryhordókat használtak, de manapság leginkább bourbon és sherryhordók, illetve kisebb mértékben más típusú hordók (pl. portói boros, cognacos) jellemzőek. Az érlelés során a whisky színe és íze a hordó típusától függ, de színét szeszkaramellel is szabályozhatják.

Palackozás

A single malt whiskyket több hordóból származó párlatok összeöntésével, 40-46%-os alkoholtartalomra hígítva palackozzák.

Scotch whisky típusai

• Single malt Scotch whisky: Egyetlen lepárlóüzemben, kizárólag vízből és árpamalátából, kisüsti lepárlással készül.
• Single grain Scotch whisky: Egy lepárlóüzemben előállított, vízből, árpamalátából és opcionálisan más gabonafélékből készült whisky.
• Blended Scotch whisky: Egy vagy több Single Malt és Single Grain whisky keveréke.
• Blended malt Scotch whisky: Különböző lepárlókban készült Single Malt whiskyk keveréke.
• Blended grain Scotch whisky: Több lepárlóban készült Single Grain whiskyk házasítása.

Legyen szó malátawhiskyről, gabonawhiskyről vagy ezek keverékéről, minden típus egyedi ízélményt nyújt, amelyet a gyártás, az érlelés és a hordóválasztás finom részletei formálnak. A Scotch whisky világszerte híres minőségéről és karakterességéről, így méltán tartják az egyik legkülönlegesebb italnak, amit érdemes felfedezni és megkóstolni. Akár egy pohár single maltot kortyolgatunk, akár egy jól elkészített blended whiskyt élvezünk, a skót whisky mindig új szintre emeli az ízek világát.